在日常的水產養殖中，眾多的養殖戶會根據自己豐富的經驗了解到水色變化對于養殖效果的影響。浮游生物計數儀觀察表明水色是由水中的溶解物質、懸浮顆粒、浮游生物、天空和水底色彩反射等綜合因素形成。但是池塘的水色主要就是由浮游生物的棲息濃度和種類組成決定的。
    在水域的生物中，那些自身*沒有移動能力，或者有也非常弱，因而不能逆水流而動，而是浮游在水中生活，這類生物總稱為浮游生物，主要分為浮游動物及浮游植物。浮游動物同浮游植物一樣都是魚類*的天然活餌料。我國漁民養殖看水色，主要就是看浮游生物反應的水色，由于浮游生物種類和數量不同，反應出的水色也是多樣的。根據浮游生物在時空分布中我們可以了解到很多規律。
   （1）水平分布：寒帶浮游生物的種類少，每種的數量大；熱帶浮游生物相反，種類多而每種的數量少；溫帶浮游生物則介于兩者之間。
    （2）垂直分布：浮游植物要進行光合作用，只能分布在有光照的上層(約0～200米)。
    （3）季節分布：北溫帶浮游植物的數量高峰一般在春季出現，因那時光度增強，營養鹽（氮、磷等無機鹽類）增多，有利于浮游植物的大量繁殖。到夏季,營養鹽消耗殆盡，草食性浮游動物又大量攝食，導致浮游植物的數量驟減。入秋，營養鹽增多，浮游植物再度大量繁殖，從而出現另一個比春季稍低的高峰。冬季環境惡劣(特別是溫度太低)，浮游植物再度減少。這種一年出現兩個高峰的現象稱為雙周期。